FAMILY OFFICE

Es la expresión de moda en la consultoría. Cada cierto tiempo se hacen girar los negocios de gestión y asesoramiento sobre técnicas o expresiones concretas. En este caso el término "Family Office" es uno de los que más se viene repitiendo en nuestro sector como la panacea de todos los males de la empresa familiar. Muchos se lanzan a él sin saber muy bien que significa. 


 Family Office?

Basicamente consiste en una fórmula para conservar el patrimonio familiar-empresarial de generación en generación. En realidad y simplificándolo mucho se trata de establecer un compromiso por el que todos los implicados en una empresa familiar se ponen de acuerdo en como hacerlo para que, fallecidos los promotores (normalmente los abuelos), esta no se vaya al garete. Las consultorías más de moda andan muy emocionadas ofreciendo a diestro y siniestro estos acuerdos a sus clientes a cambio de pingues emolumentos y rapidos acuerdos de inversión. Pero no todo el campo es orégano, sigan leyendo.


Como se establece un Family Office?

Es un contrato. Que no le cuenten otra cosa. Las partes implicadas, padres e hijos y algunas veces, si la biología lo permite, hasta los nietos, firman un documento en el que definen lo que es la empresa familiar, que aspectos de la familia resultan afectados por esta y sobre todo, como decíamos arriba, como se organiza la sucesión empresarial-familiar, a la que, por cierto, no hay porque esperar a la muerte del abuelo. De hecho es mucho más recomendable hacer esta sucesión en vida del creador de la empresa y mediante un proceso gradual, así se aprovecha, entre otras cosas, su impagable experiencia. Este acuerdo se recoge, normalmente, en un documento privado, que los vendedores de trámites se apresuran a encuadernar en pesados lomos de cuero, con bellas incrustaciones de pan de oro alusivas a los firmantes.A veces, incluso, se organizan sesiones fotograficas y de prensa para darle relevancia al asunto, sobre todo si la familia en cuestion tiene cierto pedigree. A ese documento, que, como deciamos más arriba consiste basicamente en un contrato, se le llama "protocolo familiar".

En España no existe regulación especifica de esta figura, y no consta ni en el Código Civil ni en el Código de Comercio nada parecido, por lo que este contrato sería de los que los abogados llaman "innominados". Pese a su reconocida relevancia para la conservación del tejido empresarial aquí no se ha hecho nada por aprovecharlo y al día de hoy sigue sin ser del interés de nuestros legisladores.

Y sirve para algo?

Pues verán, puede servir de mucho o practicamente de nada, e incluso ser la peor de las pesadillas de algunos. Si el documento se tira al fondo de un cajón, no se firma por todos los implicados en el proceso de sucesión o a alguien no se le explica con claridad lo que significa (en el protocolo se puede pactar, por ejemplo, restricciones a la venta de bienes vinculados a la empresa familiar por parte de los futuros herederos), la cosa puede salir muy mal y ser fuente de litigiosidad entre las todas las partes.

Pero, ironias aparte, si se hace bien, se dan los pasos adecuados, y todo los firmantes estan convencidos de su necesidad y su utilidad, el protocolo familiar se convierte en una herramienta fundamental para conservar ese patrimonio que tanto esfuerzo ha costado crear. 

Y como se materializa un Family Office?

Las agencias y consultoras de inversion de la mas variada condición y naturaleza se han lanzado a colocar a sus clientes esta figura. La razón es que en la mayoría de los casos aprovechan este medio para orientar a sus clientes hacia la inversión en productos financieros como mejor solución a sus problemas, que no son otros que la herencia sobrevenida de un importante patrimonio. Aunque este puede ser uno de los aspectos del Family Office no es ni de lejos el más importante, es uno de ellos pero no él único como se hace ver en muchas ocasiones. 

El Family Office traducido literalmente del ingles significa "oficina de la familia" y es que es precisamente eso. Un punto de encuentro, de referencia, donde todas las cuestiones que surgen en el patrimonio empresarial-familiar se resuelven y se ordenan. Es el medio de apoyo de los fundadores y sucesores para conseguir una transición ordenada y lo más pacifica posible. Esa oficina o despacho puede ser interna o externa, esto suele depender mucho del volumen del patrimonio, y el nivel de actuación sobre el mismo varía segun los deseos y la situación de cada familia, pero se pueden establecer tres situaciones muy determinadas en la ejecución del Family Office:

- Administracion total del patrimonio empresarial, con poderes de dirección e inversión de todos los activos liquidos e iliquidos, gestion y control de los conflictos familiares, dirección directa de las empresas del grupo familiar.

- Asistencia a la administración del patrimonio, realizacion de informes periódicos sobre su estado y resultados, ofrecimiento de acciones de inversión o de oportunidades de negocio, seguimiento del proceso de sucesion.

- Funciones de control Administrativo, como control de documentos, archivos y , elaboración de informes sobre irregularidades o incidencias en el patrimonio, seguimiento e información sobre todas las actividades del grupo familiar.

Como hemos dicho estos servicios, en el nivel que el cliente determine, pueden desarrollarse internamente o de forma externa, mediante un despacho de profesionales dedicados a esta cuestión.

Como ven las posibilidades son muchas, pero todas orientadas a un mejor control de las actividades del patrimonio familiar-empresarial, y lo más importante a conseguir su conservación a través del tiempo y de las generaciones. Ya saben lo que dicen y es que la empresa familiar no suele superar la segunda generación. Este puede ser un buen método para evitarlo.